2022.04(0208) 8-1給予愛和恩典

如今我們從神得到無盡的愛與恩寵,因為基督已經為我們代求,並且賜予祂的義及所有一切;祂向我們所傾倒的無盡珍寶,是人無可測度、天使也無從想像的。因為神是個熱力四射的火爐,祂的愛上天下地,威力無窮。

馬丁路德

 

給予愛和恩典

練習8

 

這是一個名叫愛格妮(Agnes)的破布偶,遇到恩典的供應者坎波羅(Tony Campolo)的故事。住在東部標準時間地區的坎波羅到夏威夷旅行,因為遇到時差的關係,清晨三點時他踏進一家餐館,店裡的客人除了他之外,只有一群才剛下班的妓女。其中一個名叫愛格妮的妓女提到,明天將是她的生日,而且她這一生從來都沒有舉行過生日派對。

那群妓女走了之後,坎波羅從櫃人員亨利得知,她們每天都來店裡光顧。坎波羅問亨利,明天可不可以來舉辦一個慶生會?亨利說沒問題,惟一的條件是要讓他太太準備食物,然後讓他做蛋糕。以下是這個故事簡略的版本:

 

隔天凌晨兩點半,我回到了這家餐館。我先前到店裡買了一些皺紋紙作成的裝飾品,又用幾張紙板做了一個很大的看板,在上面寫:「生日快樂!愛格妮!」負責煮飯的太太一定把消息洩漏出去了,因為到了凌晨三點十五分,幾乎全檀香山的妓女都來了。整個餐館都被她們塞滿了...還有我!

三點半的時候,餐館大門一下子被推開,愛格妮和她的朋友都進來了。我讓大家預備好,等她們一進來,就聲大喊:「生日快樂!」我從來沒看到一個人這樣驚訝過。她的嘴巴張得大大的,還雙腿發軟。我們唱完歌之後,她的眼睛濕了,等到蛋糕一端出來,她就開始哭。亨利生硬地呢喃說:「吹蠟燭啦,愛格妮。快一點!妳再不吹,就由我來。」最後,亨利把蠟燭吹熄了。後來的切蛋糕,又花了更長的時間。

「切蛋糕啊,愛格妮,我們都想吃一塊呢。」

「嗯,亨利,我可不可以留這個蛋糕留久一點―如果大家沒有要立刻吃的話?」

「當然,妳要留多久就留多久,就算是要帶回家也行。」

「真的嗎?」然後她看著我:「我就住在這一條街上。我要把這個蛋糕帶回家,可以嗎?我馬上回來。」

爱格妮像捧著聖杯一樣,捧著蛋糕出門去了。

我們聞風不動地站在那裡,整間餐館寂靜無聲,因為不知道該怎麼辦。我打破沉默,提議:「不如我們來為她禱告吧!」現在回想起來,好像沒有什麼事,比一個社會學家在清晨三點半,在檀香山的餐館帶著一群妓女禱告更奇怪的事了。但是,當下我感覺這是一件該做的事。我為愛格妮禱告,為她的得救禱告,為他的生命得著改變禱告,也為神能恩待她禱告。

當我禱告完,亨利從櫃檯那一頭,把身體靠向我，帶著一絲慍怒的語氣說:「喂,你怎麼不早告訴我你是牧師?你是屬於哪一種教會的?

那時,這幾個字從我的口中冒出來:「我屬於一間專門在半夜三點半,為妓女舉辦慶生會的教會。」亨利愣了一會兒,然後不屑地回答:「沒有，才不是。沒有這種教會。如果有,我就要加入。」

我們是不是都想要加入這樣的教會?我們是不是都願意加入一間在半夜三點半,為妓女舉辦慶生會的教會?

耶穌來到這個世界,就是為了建立這種教會。我不知道我們去哪裡弄來這麼呆板、正經的教會，但是任何讀新約的人都知道,耶穌很喜愛將恩典慷慨地給予那些被排擠、被利用和被欺壓的人。罪人喜歡耶穌,是因為他與他們同樂。痲瘋病人發現祂是一個可以一起吃飯、喝酒的人。

這是教會該有的樣子。一群被布偶領受了自己曉得不配得的愛,然後將這份愛傳達給其他的人,因為他們拒絕讓自已的破敗不堪,阻礙了愛人的能力。因為愛是神的印記,而恩典使愛變得強壯。

 

楊緋力(Philip Yancey)之前寫過麥哥登(Gordon MacDonald)與他對談時,提出的一個問題:有什麼是這個世界只能從教會得到、而無法從別的地方得到的?

麥哥登在談話中提及,即使你不是基督徒,也能為無家可歸的人蓋房子、給貧窮人食物吃、捐錢給慈善機構；即使你不是基督徒,也能影響政治或通過社會法案。即使是其他的傳統和教師,也能提供道德上的指引。那麼,究竟有什麼是只有教會可以給予、而別的地方無法給予的?

恩典。

這個世界要去哪裡得著恩典?

我們並不是住在一個充滿恩典的世界裡。在這個世界裡,你所得的都是你努力得來的。你種什麼,就收什麼。天底下沒有白吃的午餐。以眼還眼、以牙還牙。

你上一次在擁擠的車道上開車時見識到恩典,是什麼時候?人們有多常搖下車窗,說:「我願意給你恩典。我原諒你切入我的車道,我轉過另一邊的保險桿給你:你要我的車道,我把路肩也給你(譯註:改寫自經文「有人打你的右臉,連左臉也轉過來由他打」)。」?上一次發生這種事,是在什麼時候?裁判誤判了地主隊的擦邊球,結果整座體育館

的觀眾齊聲說道:「這不是論斷的時刻,我們如今遠比以前更期待將恩典分給客隊。原諒裁判吧!」這是不可能發生的事。這個世界是如此缺乏恩典,我想若是聽到大家呼喊「讓這裁判殘廢吧!」,也許還算是比較有憐憫的話了。

活在恩典裡,銘記恩典,可以使愛歷久彌新。但是,失去恩典、忘記自己之所以蒙愛是因為神是有恩典的神,這樣則會扼殺愛。

薛頓·范諾肯(Sheldon Vanauken)寫道:「基督教最能夠說服人的,就是基督徒:他們的喜樂、確定感和完整感。」你也可以猜猜看,對基督教最具反宣傳效果的,又是什麼?

「當基督徒陰鬱、不快樂、自義、自以為是、心胸狹隘、壓抑―基督教肯定死上千回。」我想,魏樂德(Dallas Willard)寫的下述這段話,可說是對於回應當今「靈性無恩時代」最有智慧的話了:

有多少人,是被那些沒有感情、僵硬、難以親近、無趣、沒有生命、過分關心和不滿足的基督徒,徹底又永久地嚇跑的呢?然而,這樣的基督徒到處都是:他們缺乏整全地活在神的愛之中,也就是充滿活力、平衡的生活。錯誤地理解或追求靈性,是人類悲劇的主要來源,也是對神的反叛。

正確地理解靈性是生命,是謙卑地接受恩典,自信地擁抱愛。錯誤地理解靈性則是死亡,是人類悲劇的主要來源,也是對神的反叛。錯誤地理解靈性,會導致最危險的破敗,使人們誤將缺乏愛視為高人一等的正直,又將自我的破敗不堪當作是義。

《活在恩典裡,銘記恩典,可以使愛歷久彌新。》