2022.06(0222) 8-3給予愛和恩典

記得我被愛是因著恩典

人稱保羅為「恩典的使徒」,因為他的寫作充滿了「恩典」。在他寫給歌羅西教的書信裡,短短幾節經文就使用了一連串的隱喻，說明神對人充滿恩典的愛。

保羅了解身為基督徒,最重要的是要記得,我不只是因著恩典得蒙拯救,而是直到今日我依然因恩典而被愛。神以恩典拯救我，祂並不是照著我昨日的屬靈表現,來決定祂現在對我的感覺。祂的愛一直都是充滿恩典的愛。

保羅談到割禮、洗禮，藉著這樣的儀式,我們得以被接納進入一個新的群體。我們都知道那種被當作外人的痛苦,也許是大家在選團員時卻排斥你、被所愛的人一腳踢開,或被認為是朋友的人忽略,或被家人、甚至是配偶拒於千里之外。但是,現在神說你已蒙揀選,你是有人要的。神渴望你加入祂的家庭,就在今天。這就是恩典的奇妙之處。

保羅寫道,因著恩典我們得以活過來。對神來說,你曾經是死的；你有敬畏之心,但是沒有對象可以敬拜;你有罪疚感,但是沒有人可以饒恕你;你渴望過一個有目標的生活，但是沒有人能讓你服事:你感到恐懼,但找不到希望的源頭。

《神渴望你加入祂的家庭,就在今天。這就是恩典的奇妙之處。》

現在,對神來說,你是活著的。你有力量忍耐、有能力服事,也有盼望的緣由。死亡無法掌控你。這就是恩典的奇妙之處。 

保羅寫道,因著恩典,我們得著赦免,我們的「借據」已經被釘在十字架上,完全被免去。你有没有看過支票(當然不是你的)上寫著「存款不足」?（我媽媽說她在婚姻早期的階段,如果收到銀行寄來通知「帳戶透支」的信函,她都會再寄一張支票回去作為表示。)

對於曾經因著罪而感到絕望的人來說,這就是恩典。恩典抹去了我們像山一樣高的道德虧欠。如果你曾經感受過「真實的你」和「神所呼召的你」兩者之間有巨大的鴻溝,並且無力消弭道鴻溝,那麼,這就是給你的恩典。神拿走我們的虧欠和罪,將它們釘在十字架上:祂撤銷帳單、撕毀借據。於是,你自由了,沒有負擔了,得潔淨了。從今天起,你的心可以活得像羽毛一樣輕快--無論你昨天做了什麼。這就是恩典的奇妙之處。

保羅寫道,因著恩典,那「空中掌權」、威脅人類的勢力,如今已「繳械」,因著基督的釘死和復活而被「當街示眾」。這些是軍事上的隱喻。當羅馬軍官在戰場上獲得勝利,他會在羅馬的街道上遊

行。他會讓失敗的將軍繳械,帶他們走在隊伍的最後面遊行示眾(他們當然為此不會感到很高興)。不論他們願不願意,他們都是勝利者的戰利品。

保羅寫道,在基督被釘死、復活之後,一些事發生了。自從人類墮落以來即與人類為敵的勢力(因為保羅在此表達得很籠統,所以我們大可納入想得到的一切)--死亡、罪、邪惡、靈界勢力、財務勢力、政治勢力、制度與結構等等,都已經「繳械」,無法帶來永恆的傷害。保羅問道:「誰能使我們與基督的愛隔絕呢?」接著他總結,沒有任何勢力能使我們與基督的愛隔絕。基督的復活是這場遊行的開端。隊伍的結尾尚未到來,不過快了。

因此,保羅寫道,我們可以喜樂地活著:不論是今天、明天、後天,還是從今直到永遠,我們都擁有無法被搖撼的自信。我們可以愛每個人--不論那個人有多麼不堪。這就是恩典的奇妙之處。

對保羅來說,教會只是恩典的管家而已。保羅寫下的每封信,都以「恩典」作為開頭。

一般希臘文的信通常都是以chairein這個字作為開頭,它的意思有點像是寫信時在開頭常使的詞彙「親愛的…·」,縱使對方也許不是我們「親愛的」。

但是,保羅改變了這項習俗,改用一個新詞「恩典」(charis)作為開頭。字詞的結構形式相近,意義卻截然不同:「願恩典歸與你們。」保羅也會以同樣的詞作結尾:「願主耶穌的恩典與你的靈同在。」「願恩惠常與你們同在。」恩典是保羅的發明,也是他的祝福。恩典臨在於每件事的中間。當初往大馬士革的路上,是恩典將保羅擊倒在地。恩典使他跪下來,認清自己的罪,並將罪帶走。

恩典之光使他眼瞎,又給他力量拿走自己眼中的樑木。恩典給了他肉體的一根刺,使他不致被自己的驕傲所摧毀,又使他的軟弱成為神力量彰顯之處。

神說:「我的恩典是夠你用的。」對保羅來說,恩典是第一,也是最後,更是所有介於一切事物中間的詞。保羅從未從恩典的奇妙中「復原」過來。這將帶領我們來到一個發人深省的問題:如果恩典教會惟一可以給予的東西,而且沒有一種奇蹟如同恩典的奇妙一樣,為什麼我們卻如此輕易地將之拋諸腦後?為什麼教會裡那些自稱因著恩典得救的人,卻對人表現得如此沒有恩典?為什麼我們好像製造出更多像警官賈維爾的人,而不是像尚萬強那樣的人?為什麼當你請教會外面的人聯想跟教會有關的字(尤其是「福音派」),他們想到的往往卻是保守的政治立場、愛論斷人、自義,而不是充滿愛與恩典?

我想這一部分至少和驕傲有關。驕傲是聖經裡一個很大的主題,聖經的作者告訴我們:「神阻擋驕傲的人,賜恩給謙卑的人。」因為只有謙卑的人,才會願意接受恩典。當我們感到絕望、曉得自己走到極限,我們向恩典敞開。要稅吏和浪子下跪是很容易的。然而,一旦我們開始覺得自己稍微有所成就,就希望得到一些肯定。一旦人們進到門內,就希望能提高門檻。要不然,那些門檻是做什麼用的?

不久前,一位美國前五百大企業的高階主管到加油站加油。當他進去付錢出來,發現自己的太太正和服務員有段深刻的交談,顯然他們彼此認識。原來,在她找到終身伴侶之前,曾經和他在高中時期約會過。這名高階主管坐進車裡,兩人不發一語開著車。他最後終於開口,覺得自己還不賴:「我知道妳在想什麼,我敢打賭妳一定很高興嫁給美國前五百大企業的高階主管,而不是他—加油的服務員。」

「不。我在想,如果當初我嫁給他,他可能現在就是前五百大企業的高階主管,而你可能在汽油站當服務員。」

那名高階主管不願意想想,也許他的成就部分來自他太太:他想要功勞,他想要功成名就的驕傲。

我們想要以老方式得到恩典,我們希望可以賺取他。

警告:恩典的濫用

另一個「錯誤理解靈性」的方式,就是所謂的「濫用恩典」。打從有了教會開始,這種傾向也就開始了:你怎麼能活在恩典中而不濫用恩典?自古以來,我們就傾向於將恩典當作是犯罪的許可證。

一位聖經的作者這樣寫道:「因為有些人偷著進來…將我們神的恩變成放縱情慾的機會,並且不認獨一的主宰—我們主耶穌基督。」將神的恩典變成放縱情慾的機會，一部分的原因是由我們罪惡的本性造成的,另一部分則是我們誤解 了恩典是什麼、不是什麼。耶穌以「浪子回頭」的比喻，說明了什麼是恩典。

當小兒子離開家,他受到了金錢和朋友的影響而遠離父親，並且過著耶穌所說「放蕩」的生活。

有一天,他醒悟過來,發現錢都揮霍盡了,所謂的朋友也都離棄他,而他所在之地又遭遇饑荒。不久之後,他住到豬圈，以餵豬的豆莢果腹。這一連串的事件使他謙卑下來。你認為,這一連串事件發生的目的是什麼?是的,就是恩典。古老的詩歌〈奇異恩典〉(Amazing Grace)的歌詞寫道:「如此恩典,使我敬畏,使我心得安慰。」雖然我們不常將恩典與敬畏聯想在一起,但是這段歌詞說得很對。

想像一個人厚顏無恥地撒謊、毫無顧忌地欺騙別人、毫無悔恨之心地放縱情慾、將朋友踩在腳底下往上爬—他肆無忌憚、目空一切。然後,有一天,他看著鏡子,突然發現自己將來可能變成的樣子,便對自己的邪惡和扭曲感到不寒而慄。那股不寒而慄的感覺和痛苦,就是救恩的開端，「如此恩典，使我敬畏」，然後才「使我心得安慰」。請注意,耶穌的故事可沒有說小兒子還在外遊蕩時,父親就去把他找回來;故事裡沒有說當小兒子還在過放蕩生活,父親就對他說:「把那上好得袍子快拿出來給他穿:把戒指戴在他指頭上:把鞋穿在他腳上把那肥牛犢牽來宰了,我們可以吃喝快樂。」不,一切按照優先順序來。首先,這個兒子必須得自己想要回家,不是因為他必須赢得父親的恩典,而是因為恩典總是、也只幫助願意回家的人,沉浸在父神的愛中。

所以,如果你不願回到父神的家中,就表示你並不想要恩典。當小兒子在外玩樂的時候,他最需要的(如果他想回家的話)是痛苦。所以,痛苦是恩典的禮物。接著,當他處在痛苦之中, 他最需要的就是有人歡迎他回家。所以,慶祝本身也是恩典的禮物。

《如果你不願回到父神的家中, 就表示你並不想要恩典。》

因為恩典總是、也只幫助願意回家的人。這個故事還有另一個版本,和耶穌所講的不一樣。偉大

的傳道人弗雷德·喀達克(Fred Craddock)有一次在講這個故事的時候,抽掉了恩典的元素。

這一次,父親對大兒子(而不是小兒子)說:「因著你辛勤的工作,幾年來在田裡的辛勞,我決定要宰殺一頭肥牛犢給你。你穿上袍子、戴上戒指,享受你所勞力得來的吧!」然後,一位坐在教會後面的女士站起來,說:「故事應該這樣結束才對。」

但是,耶穌說的故事卻不是樣。大兒子湧出憤怒，父親則是張開雙臀。我們等著故事的結局--大兒子到底會怎麼做?他會加入他們,還是成為另一個浪子?耶穌沒有告訴我們,祂故意留下結局不說。當然,耶穌身旁多的是大兒子,他們得自己完成這個故事。大兒子需要的恩典,與小兒子需要的一樣多。

恩典總是、也只幫助願意回家的人,回到父神的懷中。這就是為什麼潘霍華(Dietrich bonhoeffer)寫道,作門徒與恩典之間沒有張力。他的理解十分正確。潘霍華寫道,恩典只是白白地提供你作門徒的機會,作門徒也只是恩典的實現,兩者缺一不可。然而,這一點常常被人誤解。一個男人正在考慮搞婚外情。他對我說:「我打算這麼做,我知道可能不對,但是神必須給我恩典。」恩典正是這個男人不要的東西,他不願回轉、悔改,他所要的只是逃避痛苦而已。

恩典不是逃避痛苦,很多人卻接受了這樣的觀點。他們年復一年地不順服:不斷讓怒氣一發不可收拾:不檢視罪惡的關係:拒絕成為時間和金錢的管家;任意揮霍;忽視聖靈的引領,而這一切都是憑著「恩典」而做的。

我們帶著這種錯誤的觀念生活,以為恩典就是神任由我們擺布,自以為聰明去占福音的便宜。這種態度將不幸地導致我們錯誤理解神、惡、福音,以及—恩典。

如果你一直以來都對恩典抱持這樣錯誤的觀念,該是停止的時候了。就是現在,你要下定決心做該做的事,才能真正回到父神的家中。

活在恩典中

最後,我們要如何記得那份支撐我們的愛,是根基於恩典的愛呢?我們需要緊緊靠近十字架。我們需要規律地、誠實地檢視自我,承認自己的罪和缺點,並且接受神的饒恕。針對靈性生活,睿智的作家常會建議人們思想十字架及基督的受死。當我們站在十字架底下, 我們很難不感恩, 也很難不饒恕人。

《當我們站在十字架底下,我們很難不感恩,也很難不饒恕人。》

我們也需要接近那些也許可以稱之為「恩典提供者」的人。我們需要無論如何都意接納我們、歡迎我們、愛我們的人。我需要「恩典提供者」,你也一樣。

你需要他們,是因為你的生命中還有其他的人。你有「妨礙恩典」的人,他們會用非常具有殺傷力的方式論斷你、批評你、提醒你的破敗不堪。不久前,我和一群熟識的友人在一起。我們談到「孤單」這個話題,而我有點激動地談這件事,因為我深有同感。不過,那段談話非常短暫。過了一陣子,當中的一個人約我一起吃午餐,他告訴我:「我想與你談談你的孤單。當我聽到你這樣說,我感覺很難過。」他的眼中泛著淚光。

突然,你感覺到有人跟你一樣背負這個沉重的擔子。我深受感動,淚水從眼裡湧出。我哭了,他也哭了-還惹得服務生過來,看看是不是食物出了什麼問題。他成為了給予我恩典的人--與我同哀哭、同喜笑的人。

你該如何認出這些「恩典提供者」?他們會注意關於你的事。他們在乎你的心和生活,他們對你誠實—說好聽的話,也說不好聽的話。他們不是單單說你想聽的話而已,他們在愛裡說誠實話。

「恩典提供者」從來不會停止愛你。他們看透事情的表面,看見你心中好的和壞的一面。但是,當他們看到你不好的一面,並不會因此將你推開,他們不會被擊退:相反地,他們向你靠近。也許你是破布偶,但是你是屬於神的,「恩典提供者」會讓你記得這件事。

我尤其需要靠近神---最終的「恩典提供者」。如同約翰寫道,當耶穌成為人,「道成了肉身,住在我們中間,充充滿滿的有恩典有真理。我們也見過他的榮光,正是父獨生子的榮光。」

神充滿真理。祂知道什麼是對的事,祂也做對的事。人類終於看到有一個人知道對的事,也做對的事,同時又充滿恩典。

但是,那些「錯誤理解靈性」的人卻感覺被祂冒犯。耶穌對他們的評語是:「我們向你們吹笛,你們不跳舞。」儘管如此,只要偶爾有人懂了,舞就可以繼續跳下去。你看,這樣的恩典被包裹在布裡、躺在馬槽裡,與我們同在。這樣的恩典,醫治生病的人、使瞎眼的得看見、使死人復活:這樣的恩典,願意與稅吏同樂、稱罪人為朋友,並且不願丢出第一顆石頭;也是這樣的恩典,與我們的罪和過失一同被釘在十字架上:也是這樣的恩典,墳墓不能留住祂,祂如今坐在天父的右邊,並且將來要再次為你我而來。當我們與祂同在天堂一萬年,所有的話語都已經被用盡、用舊時,我們才是剛開始高唱恩典之歌而已呢!

問題與討論：
1.你身邊有恩典提供者嗎？他對你而言是什麼樣的人？

2.自己是不是曾落入濫用恩典的情況裡？

3.恩典不是用來逃避問題，我是怎麼靠恩典面對問題的呢？